Avoir confiance en l’avenir même si l’on vient de la rue / Is it possible to have confidence in life when we come from the street ?

Comment peut-on être confiant dans l’avenir si nos chances sont limitées ?

Comment se dire que quand nous vivons dans la rue, nous avons forcément très peu de chance d’avoir un jour une belle maison, une voiture, ou des rêves ?

Comment pouvoir imaginer un autre avenir que dans un quartier pauvre ?

Eh bien OUI, tout est possible, et l’exemple vivant de Arun (Prak Phirun) …. En est une preuve.

Arun est un homme de 37 ans qui s’est donné les moyens de bien réussir sa vie.  Et pourtant cela n’était pas facile.  Au départ sa famille était aisée, vivait dans une belle maison, en province, dans un village.  Son père était dans les affaires, (il était dans la vente de bois) et par malchance, (ou par faute du destin qui a mis sur ses pas un homme vil), un de ses partenaires l’a trahi, et tout a basculé dans l’horreur.  Plus d’argent, plus de maison, plus de quoi vivre proprement.  

C’était en 1995, ils ont dû déménager et s’installer à Oudong, à 40 km environ de Phnom Penh.  Son père a fait comme il a pu pour continuer à subvenir aux besoins de toute la famille (deux épouses, sept enfants au total).  

Pour arriver à aider son père, il a développé, pendant cette période, un petit marché à l’école.  Pendant ses heures de liberté, il allait collecter les os des vaches, qu’il pouvait se faire acheter.  Et grâce à cet argent, il achetait des jouets, qu’il revendait aux enfants de son école.  (Intelligent et pragmatique).  Arun était dans les premiers de sa classe, quand il n’était pas le premier.

En passant dans les classes supérieures, en grade 6, Arun, alors âgé de 10 ans, devait tous les jours effectuer 15km à pieds pour aller à l’école, sous la pluie, sous le soleil brulant.  La route était longue, et c’était très difficile. 

L’émotion est encore très présente, car ses yeux s’embrouillent de larmes, et quelques minutes lui sont nécessaires pour pouvoir continuer son récit.  

Cela à durer 4 années.  De longues heures pour aller s’instruire, mais Arun savait que c’était le SEUL moyen pour lui de s’en sortir.

Il n’y avait pas beaucoup de nourriture, et il lui a été extrêmement difficile de pouvoir terminer ses années d’école supérieure.

C’est alors qu’il s’est fait la promesse :

« JAMAIS JE NE REVIVRAI CELA, JE VAIS TOUT FAIRE POUR M’EN SORTIR ET AVOIR UNE BELLE VIE »

Son père voyant que le potentiel d’Arun, lui a donné 10000 riels, (ce qui équivaut aujourd’hui à très peu d’argent mais à l’époque c’était un bien précieux), pour lui permettre de venir sur Phnom Penh, rejoindre son oncle, qui travaillait comme gardien pour la Compagnie d’Aviation appartenant à la famille Royale.

Il avait ainsi un endroit où dormir la nuit, mais pendant la journée, il devait sortir.   Donc pour pouvoir manger, il a un peu utilisé de son argent tous les jours pour se nourrir (300 riels par jour comme budget, cela équivaut de nos jours à 0.10 centimes).  

Mais peu à peu, il a su se faire connaitre, il effectuait tous les travaux possibles : laver les voitures, nettoyer les sols, couper l’herbe, etc…  Et c’est ainsi que trois mois plus tard, Mr B…. lui a demandé de devenir à son tour gardien. 

Son salaire était alors presque entièrement dévoué à ses études.  Sur un total de 40 dollars par mois, il avait réparti ses dépenses :

• 15 dollars pour la nourriture

• 18 dollars pour apprendre, à lire, parler et écrire l’anglais (3 heures de cours par semaine)

• Et le restant pour les achats des livres

(C’est à cet époque, qu’il a fait, entre autre, un marché avec l’un des gardes possédant un dictionnaire khmer/anglais, pour lequel il nettoyait la voiture, afin d’obtenir ce trophée.  UN MOIS de nettoyage de voiture !!!!!!!!) 

Il n’avait pas de frais de logement, car il résidait avec un membre de la famille Royale.

En 1999 ; âgé alors de 18 ans, qu’il a commencé à travailler comme gardien pour la famille Royale.   Deux années plus tard, il faisait la connaissance d’Ermine Norodom, dont il avait été désigné comme garde attitré.  Et ce jusqu’en 2002.  

Ayant été remarqué pour ses qualités d’analyse, et son intelligence, ainsi que le fait qu’il parle très bien l’anglais, un poste dans l’administration lui a été proposé en 2002. Pendant deux années, il a travaillé en tant qu’assistant administratif au sein de la Compagnie, mais malheureusement, en 2006, au vu de la faillite de cette compagnie, il a dû trouver un autre emploi.

Il a ainsi, effectuer deux années dans une autre compagnie, cette fois comme adjoint dans la vente.  Mais là encore, la faillite ayant pris possession de cette entreprise, il a été contraint de faire autre chose.

Ayant trouvé emploi au sein d’une entreprise de Pizza, il a appris toutes les ficelles de ce métier, de la fabrication des pizzas, à la vente, ainsi que toute la partie marketing.  Il avait deux emplois, celui dans la Pizza, et celui comme gardien auprès d’Ermine.

Il a ensuite continué son ascension :

• 2008-2009 : comme Chargé de la publicité auprès de la English Learning School ;

• 2009-2010 : Restaurant Soksabay, (mais le travail était difficile et étant un bar de nuit, trop d’alcool et de déviance)

C’est enfin quand Ermine a débuté son travail dans son hôtel en 2011 « Hôtel le Marais » que sa vie s’est nettement améliorée.  

A la fin du contrat et à la fermeture de l’Hôtel, Arun s’est alors décidé a commencé sa propre compagnie dans les ventes immobilières.  Au début c’était difficile, mais petit à petit il a vu ses revenus augmentés.  Par la force de son travail, et son caractère.  Il n’a jamais compté ses heures de travail.  Seul lui importait la promesse qu’il s’était faite.

Il a actuellement 13 employés qu’il forme lui-même, Il leur donne les moyens de mieux vivre, et leur apprend à bien travailler.  Il ne donne pas, il enseigne, informe, donne des commencements de solution, mais n’effectue pas le travail pour eux.  

Il est fier et il peut l’être.  Aujourd’hui il gagne bien sa vie, possède une maison.  Une voiture.  Son fils va à l’école.  Son épouse travaille.  Il a le sourire, et il affirme que s’il avait plus d’argent il ferait encore plus de charité.

Il travaille au sein de Shanty Town Spirit, depuis le début.  C’est le Directeur Administratif, et réponds toujours présent quand Ermine a besoin de lui.  

Son travail auprès d’Ermine, réside tout autant en tant que Directeur administratif, que bénévolat sur le terrain.  Dans les Shanty Town, toutes les personnes sont à l’écoute, car elles savent qu’il a vécu une situation similaire.  Mais sans jamais se laisser emporter par la misère.

Il est beaucoup plus à même de comprendre ces gens, Il arrive à cerner leurs besoins. 

Les enfants sont à l’écoute.  Il aime leur donner la soif d’apprendre pour pouvoir faire comme lui.  Il donne l’image de la réussite après la misère.

Ermine aime à dire : « Nous travaillons bien ensemble, nous nous comprenons, et il m’aide énormément.  C’est un homme au grand cœur, qui ne regarde pas à ce qu’il pourrait recevoir en retour de ce qu’il donne.  Il donne pour le bonheur de donner tout simplement ».

Et Arun quand il parle d’Ermine, dit exactement la même chose, « une personne au grand cœur, et qui donne sans jamais chercher à recevoir en retour ».

Pour l’avenir, ce qu’il souhaite pour son fils, surnommé « Stéphane », mais son nom de naissance : Saahs Bot (puissance), tout simplement qu’il apprenne et suive son exemple.  Etre bon, travailler, ne pas trop faire confiance, juste ce qu’il faut, et ne pas tout donner.  Savoir garder pour soi également.

Je vais conclure, en mon nom, et lui souhaite de continuer comme cela.  Je suis ravie d’avoir eu le privilège de faire la connaissance d’Arun.  Une personne honnête, humble, et vrai, comme il est rare de rencontrer de nos jours.  MERCI.  

N.B

Arun : son vrai nom est Prak Phirun, mais trop difficile à prononcer pour Ermine, elle lui a donné ce surnom, qu’il aime et emploie avec plaisir.

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Is it possible to have confidence in life when we come from the street ?

How can we believe in life if chances are limited ?

Is it possible to believe that a futur is possible, that some day we will have a house, a car, a nice place to leave, and build a family ?

How can we imagine life if we come from a miserable neighborhood ?

It is POSSIBLE, and the following story is a proof that everything is possible.  Here comes Arun (Prak Phirun) life.

Arun is now 37 years old, and he devoted the beginning of his life to become who is he now.   And this  has not been easy.

Arun is the oldest of a family of seven kids, his father, had two wives, and he was part of the richest families in a village,  working in the wood industry.   They were leaving in a nice house, and life was fun and easy.  But because of a betrayal, he lost everything.   No more money, no more house, very hard to leave decently.

This was in 1995, they had to move to Oudong, outside Phnom Penh, 40km in the province.   And because he wanted to help his father, he started a small business at school.  

During his free time, he was collecting cow bones, was selling them, in order to buy toys, so that he could sell them at school to other kids, who had more money than him. (very intelligent, very pragmatic).  Arun was working really hard at school and was always part of the four best if not the ONE.

When Arun was 10 years old, he had to walk for 15 kilometers, four time a day to go to school.  It was really hard, long road, under the blazing sun or under the rain.  There was not much food either, and it was a hard fight for him to study. 

This time was really difficult for him, and he needs sometimes to recover during his speech.  His eyes are shining, and it’s difficult for him to keep on talking……………………..

And this for 4 years.  But he knew that education was the only possibility for him to get out of the poverty.

At that moment he just made himself a promise :

« I WILL NEVER LEAVE THAT AGAIN, AND I AM GONA TRY MY BEST TO GET OUT OF IT AND HAVE A REAL GOOD LIFE »

His father, seeing how much Arun wanted to get out of this, gave him 10000 riels (equivalent today for very few money but representing at that time a nice amount) to go to Phnom Penh and stays with one of his uncle, working as a security guard, in an Airlines Company, possession of the Royal Family. 

He had a place to sleep, but during the day, he had to go out.   To have something to eat, he used 300 riels (0.10 cts today) from money every day to grab something to eat.

And day after day, because he was doing all kind of small jobs in the Company : cut the grass, wash the cars, clean the floor, etc….  Three months after, having been recognized by Mr. B…. whom proposed him a job as a security guard.

He devoted his salary for his education.  From a total of 40 dollars, it was divided in :

• 15 dollars to eat

• 18 dollars to learn to speak, read, and write english

• And the rest to buy books ( he was dreaming to have a Khmer/English dictionary at that time, and he made a deal with one of the other driver, to clean his car for a month to get this treasure !!!!!)

He didn’t had to pay additional expenses for a place to leave, because he was leaving at the same place with one of the member of the Royal Family.

In 1999, Arun was 18, he started to work as security guard, for the Royal Family, itself. Two years later, he was assigned to be the security guard of Ermine Norodom.  This is how he met her.

Until 2002, at that time, having been recognized for his abilities of analysis, understanding, intelligence, and his knowledge in English, he had been granted with a post in the Administration.   Then He found another job, in another Company, as a Sale Agent, for two additional years.

After that, he worked in a Pizza Company, started in the delivery services, continue in learning how to make pizza, finishing in the sales, and then quit.From 2008-2009 : he was in charge of marketing at the English Learning School ;From 2009-2010 : he was working at Restaurant Soksabay ( but this time was difficult, too much noise, too much drinking people), Arun was not meant to work in a place like that.During all this period, he was still working as security guard, and it is in 2011 when Ermine opens her Hotel, « Hotel le Marais » that his life becomes really « fun ».  

When the Hotel closed, Arun decided then, to start his own business in property sales agent.  At first it was hard, but after sometimes, with a lot of work, it was better.   He is a hard worker, believing in him and not looking after working hours.

Now he is a « boss » of 13 people, giving them a chance to have a better life.  He trains them, he follows them, give them advices, and teach them how to solve the problem and how to satisfy the client but never to solve a problem for them.

He is proud, and really he can be.  Today, he as a wife, a boy, a house, a car.  He is smiling and he is willing to have more money to be able to do more for charity.

He is working for Shanty Town Spirit, since the beginning.  He is working with Ermine as Administrative Director, and he is always there when and as soon as she needs.

He says :

«  people in Shanty Town listen to me, because I understand them.  Kids and teenagers can have an idea of real life can be if they are working hard at school ».

He wish that he could do more for them.

Ermine when she talk about him : « we are working well together, he as a big heart, and he paying attention in all people surrounding him, he wish to bring happiness to them » ;

Arun says the same about Ermine, as she is a person with a big heart also, who gives without asking anything in return.

For the futur, for his son, nickname « stephane », full name SAHASSBUTH (power), he wants him to follow what he has done.  Being nice, and hard working, and like to work, being trustful but not too much.  Being able to give but keeping a little part for him also.

Personaly, I want to thank him, for having the opportunity to meet such a nice person.  Real person, humble, honest, as it is very rare to meet.  Thank you Arun.

N.B : Arun is not his real name, it is a nickname given by Ermine, because Prak Phirun was difficult for her to pronounce.  He enjoys to be called like that.

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           Phirun Prak (Arun): +855 (0) 96 663 6666 (English and Khmer)

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Nathalie Bonpain: +855 (0) 15 652 691 (English and French)

  bonpainnathalie@gmail.com  

words by Nathalie Bonpain